ESRS-Standards: Überblick und Gestaltungsmöglichkeiten für Unternehmen

ESRS-Standards – Richtlinien zur Nachhaltigkeitsberichterstattung

Die European Sustainability Reporting Standards (ESRS) sind ein Satz von Rahmenbedingungen und Richtlinien, die von der Europäischen Union verabschiedet wurden, um die Nachhaltigkeitsberichterstattung von Unternehmen zu standardisieren und zu verbessern. Das ESRS Set 1 wurde am 31. Juli 2023 von der Europäischen Kommission verabschiedet und am 31. Oktober 2023 von Rat und Parlament angenommen. Damit müssen Unternehmen, die ab 2024 nach CSRD berichten die Vorgaben der ESRS berücksichtigen.

Das Ziel der EU ist es, mit den ESRS ein einheitliches und transparentes Rahmenwerk für die Nachhaltigkeitsberichterstattung von Unternehmen zu schaffen. So soll sichergestellt werden, dass Unternehmen relevante Informationen über ihre Umwelt-, Sozial- und Governance-Praktiken (ESG) offenlegen. Dies dient dazu, Stakeholdern wie Investoren, Kunden und der Öffentlichkeit klare und vergleichbare Informationen zu bieten, um fundierte Entscheidungen zu treffen und die Nachhaltigkeit im Wirtschaftssektor zu fördern.

Die ESRS-Richtlinien sind für Unternehmen von großer Bedeutung, da sie eine standardisierte und detaillierte Berichterstattung über Nachhaltigkeitsaspekte vorschreiben. Zudem fördern die ESRS die Integration von Nachhaltigkeit in die Unternehmensstrategie und das Risikomanagement, indem sie Unternehmen dazu anregen, ihre Auswirkungen auf Umwelt und Gesellschaft zu überprüfen und entsprechend zu handeln.

Die ESRS sind eng mit der CSRD (Corporate Sustainability Reporting Directive) verbunden. Die CSRD erweitert die Berichtspflichten für Unternehmen in der EU hinsichtlich Nachhaltigkeitsaspekten. Die ESRS-Standards bieten dazu den Rahmen und die spezifischen Richtlinien, nach denen Unternehmen ihre Nachhaltigkeitsberichte erstellen müssen. Die ESRS sind daher ein wesentlicher Bestandteil der Umsetzung der CSRD, indem sie gewährleisten, dass die Berichte standardisiert, umfassend und vergleichbar sind.

Überblick über das ESRS Set 1

Das bisher vorliegende erste Set der ESRS umfasst zwölf Berichtsstandards. Diese untergliedern sich in zwei berichtsübergreifende Standards, die ESRS 1 und 2 sowie 10 Themenstandards. Diese beschäftigen sich mit den Environmental-, Social- und Governance-Themen (ESG).

Welche ESRS sind Pflicht und welchen Gestaltungsspielraum haben Unternehmen?

Der ursprünglich von der EFRAG (European Financial Reporting Advisory Group) erarbeitete Entwurf, wurde von der Europäischen Kommission mit einigen wichtigen Änderungen angenommen. Diese Änderungen zielen darauf ab, die Berichterstattung für Unternehmen zu vereinfachen und verhältnismäßig zu halten. Außerdem gibt es einige Erleichterungen in den ersten Berichtsjahren.

Der einzige Standard der ESRS Set 1, der für alle Unternehmen verpflichtend ist, ist der ESRS 2. Für alle anderen ESRS muss eine Wesentlichkeitsanalyse durchgeführt werden. Das Ergebnis der Wesentlichkeitsanalyse entscheidet, ob ein Thema für Ihr Unternehmen berichtspflichtig ist oder nicht. Die Erklärung, warum ein Thema als nicht wesentlich eingestuft wurde, ist durch die Änderungen optional geworden und kann auf freiwilliger Bais gemacht werden. Einzige Ausnahme hierbei ist der ESRS E1.

Außerdem erleichtern neue Übergangsvorschriften die Erstellung der ersten Nachhaltigkeitsberichte nach den ESRS-Standards. Somit sind einige Angaben im ersten Berichtsjahr noch nicht verpflichtend.

• ESRS E1 Klimabilanz: Unternehmen mit bis zu 750 Mitarbeitenden müssen im ersten Jahr nicht über ihre Scope-3-Emissionen berichten. Pflicht sind nur die Scope-1 und -2-Emissionen.
• ESRS E4 Biologische Vielfalt und Ökosysteme: Unternehmen mit bis zu 750 Mitarbeitenden müssen in den ersten beiden Jahren nicht über diesen Standard berichten.
• ESRS S1-S4: Unternehmen mit bis zu 750 Beschäftigten müssen in den ersten beiden Jahren keine Angaben zu diesen Standards machen.
• ESRS S1: Alle Unternehmen können einige qualitative Angaben im ersten Berichtsjahr weglassen. Dazu zählen unter anderem Merkmale nichtangestellter Beschäftigter, tarifvertragliche Deckelungen, der Sozialschutz, Schulungen und Beschäftigte mit Behinderung.
• Potenzielle finanzielle Auswirkungen: Alle Unternehmen können im ersten Jahr Angaben zu den potenziellen finanziellen Auswirkungen auslassen. In den ersten drei Jahren sind zudem nur qualitative Angaben notwendig.

Aktuelle Entwicklungen zu den ESRS

Zu den bisher veröffentlichten Standards werden in den nächsten Jahren weitere Standards hinzukommen. Diese werden aktuell durch die EFRAG erarbeitet. Weitere Standards werden speziell für KMUs erstellt. Außerdem soll es sektorspezifische Standards geben.

ESRS für KMUs

Ab dem Geschäftsjahr 2026 müssen auch kapitalmarktorientierte KMUs nach der CSRD berichten. Um die Verhältnismäßigkeit in der Berichterstellung zu wahren, wird ein angepasster Standard für KMUs erarbeitet. Am 22. Januar 2024 wurden die ersten Entwürfe von der EFRAG veröffentlicht. Bis zum 21. Mai 2024 können diese nun online von der Öffentlichkeit kommentiert werden. Es liegen zwei verschiedene Entwürfe vor:

• ESRS LSME: richtet sich an kapitalmarktorientierte KMUs
• VSME ESRS: wendet sich an KMUs, die freiwillig berichten möchten

Sektorspezifische ESRS

Ursprünglich war geplant, dass das zweite Set der ESRS, die sektorspezifischen Standards, bereits im Juni 2024 durch die Europäische Kommission angenommen wird. Diese Planung wurde im Oktober 2023 jedoch nach hinten geschoben. Nach aktuellem Stand sollen die sektorspezifischen ESRS nun erst Mitte 2026 beschlossen werden. Erste Entwürfe sind für Anfang 2025 zu erwarten. Die sektorspezifischen Standards sind Berichtsstandards für verschiedene Branchen. Zunächst sind die folgenden Branchen angedacht, die nach und nach um weitere ergänzt werden:

• Landwirtschaft
• Kohle- und Bergbau
• Öl und Gas
• Nahrungsmittel- und Getränkeherstellung
• Transport (Straße)
• Textilien, Accessoires, Schuhe und Schmuck
• Energieerzeugung und Versorgungswirtschaft
• Kraftfahrzeuge

Fazit: Gestaltungsspielräume der ESRS-Standards nutzen

Das ESRS Set 1 bietet Unternehmen einen detaillierten Rahmen für Nachhaltigkeitsberichterstattung, wobei der ESRS 2 als einziger Standard für alle Unternehmen verpflichtend ist. Andere Standards erfordern eine Wesentlichkeitsanalyse zur Bestimmung ihrer Relevanz. Besondere Erleichterungen in den ersten Berichtsjahren erleichtern die Anpassung. Unsere Empfehlung an Unternehmen ist es daher, sich intensiv mit den Vorgaben der ESRS auseinanderzusetzen. Auf diese Weise gelingt es, einen Berichtsprozess zu etablieren, der verhältnismäßig ist, die Compliance-Vorgaben erfüllt und gleichzeitig wertvolle Daten zu den Prozessen im Unternehmen liefert. Diese Daten können anschließend für gezielte Transformationsprozesse genutzt werden, um Ihr Unternehmen zukunftsfähig aufzustellen.